Er is niemand meer die de wetenschap of zelfs uitsluitend de wiskunde overziet en het valt te betwijfelen of deze relatieve versmalling van onze kennis goed is voor het 'wetenschappelijk discours' en voor de maatschappij als geheel. De poging van Odifreddi om de hele ontwikkeling van de wiskunde in de twintigste eeuw te overzien kan dus haast niet slagen. Maar de tekst bevat wel enorm veel informatie zowel over zuivere als over toegepaste wiskunde; de poging is echt interessant en deze kan zeker een uitgangspunt zijn voor veel discussie. Hopelijk heeft het boek een remmende invloed op de versnippering van de wiskunde.Prof. Piergiorgio Odifreddi werd in 1950 geboren en heeft wiskunde gestudeerd in Italië, de VS en in de Sowjet-Unie. Hij houdt zich bezig met de grondslagen van de wiskunde en doceert aan de universiteit van Turijn en aan Cornell University (VS). Naast zijn wetenschappelijke publicaties houdt hij zich ook bezig met het populariseren van de wiskunde in kranten en voor radio en televisie. Odifreddi won twee prijzen voor zijn populariserend werk, in 1998 de Galileoprijs en in 2001 de Peanoprijs.